Việc khai thác vàng có thể được thực hiện bằng nhiều phương pháp khác nhau, tùy thuộc vào vị trí địa lý, quy mô mỏ và đặc điểm của quặng vàng. Dưới đây là một số phương pháp khai thác vàng phổ biến:
1. Khai thác thủ công (truyền thống)
-
Phù hợp: Quy mô nhỏ, mỏ lộ thiên, mỏ ven sông, suối.
-
Cách làm: Dùng cuốc, xẻng, mâm đãi (hoặc máng) để tách vàng khỏi đất, cát.
-
Ưu điểm: Chi phí thấp, không cần thiết bị hiện đại.
-
Nhược điểm: Năng suất thấp, dễ gây tổn hại môi trường (nếu dùng thủy ngân hoặc hóa chất không kiểm soát).
2. Khai thác bằng máy móc (công nghiệp quy mô vừa và lớn)
-
Chia thành 2 nhóm chính:
a. Khai thác lộ thiên
-
Dùng máy xúc, xe ben, khoan nổ mìn để bóc tách lớp đất đá chứa quặng vàng.
-
Phù hợp với mỏ vàng gần mặt đất.
-
Quặng sau khi khai thác được đưa vào nhà máy tuyển để tách vàng.
b. Khai thác hầm lò
-
Đào hầm sâu vào lòng đất để tiếp cận các thân quặng.
-
Phù hợp với mỏ vàng sâu, có hàm lượng vàng cao.
-
Đòi hỏi hệ thống thông gió, an toàn lao động nghiêm ngặt.
3. Chiết xuất vàng từ quặng (tuyển vàng)
Sau khi khai thác, vàng trong quặng thường được tách bằng các phương pháp sau:
a. Amalgamation (dùng thủy ngân)
-
Thủy ngân hút vàng tạo thành hỗn hợp amalgam.
-
Sau đó nung nóng để tách vàng ra khỏi thủy ngân.
-
Nguy hiểm, gây ô nhiễm nghiêm trọng.
b. Cyanidation (xianua hóa)
-
Dùng dung dịch xianua để hòa tan vàng.
-
Sau đó dùng kẽm hoặc than hoạt tính để kết tủa vàng.
-
Hiệu quả cao, áp dụng phổ biến trong công nghiệp.
-
Cần kiểm soát chặt để tránh rò rỉ hóa chất độc hại.
c. Tuyển nổi hoặc tuyển trọng lực
-
Dựa trên sự khác biệt về tỷ trọng hoặc tính chất bề mặt của vàng và các khoáng vật khác.
